Ampliamente admirado como exponente virtuoso de la viola da gamba, Paolo Pandolfo lleva ya algunos años ampliando sus intereses más allá de la interpretación y grabación de los compositores clave para su instrumento, y son cada vez más frecuentes sus incursiones en el campo de la improvisación y la composición. Sus actividades en la música renacentista y barroca comenzaron hacia 1979, al lado del violinista Enrico Gatti y del clavecinista Rinaldo Alessandrini. A los estudios con Jordi Savall en la Schola Cantorum Basiliensis en Suiza siguió la activa participación en Hespèrion XX, entre 1982 y 1990, año en el que grabó para Tactus un disco con las sonatas para viola da gamba de C.P.E. Bach, que tuvo un éxito extraordinario. También en ese año, Paolo Pandolfo sucedió a Jordi Savall en la cátedra de su instrumento en la Schola Cantorum Basiliensis, centro en el que desarrolla su actividad docente desde entonces.
Desde 1997, todas las grabaciones de Paolo Pandolfo han sido editadas por Glossa. Todo comenzó con la primera grabación completa de las Pièces de viole de Antoine Forqueray, a la que siguieron proyectos dedicados a Tobias Hume, Marin Marais (Le Labyrinthe et autres histoires se centra en las piezas de carácter, y Grand Ballet explora la gestualidad y la música de danza) y Sainte-Colombe. Pandolfo siempre se ha aventurado más allá de la música renacentista y barroca notada específicamente para su instrumento; así, ha cosechado éxitos notables con su propia transcripción de las seis Suites de Bach (originales para violonchelo), y con su recital titulado A Solo. Sus más recientes Travel Notes e Improvisando exploran con libertad las posibilidades de la viola da gamba y muestran a Pandolfo en su papel de compositor.
Su actividad concertística lo ha llevado por todo el mundo, tocando a solo o al lado de artistas como Emma Kirkby, Rolf Lislevand, Rinaldo Alessandrini, Mitzi Meyerson, José Miguel Moreno y muchos otros. Ha sido descrito como el Yo Yo Ma de la viola. Desde 1992, Pandolfo también dirige su propio grupo, Labyrinto, dedicado al extenso repertorio para consort de violas.
Paolo Pandolfo está convencido de que el patrimonio de la música antigua puede ser una poderosa fuente de inspiración para el futuro de la música occidental, idea que lo lleva a construir puentes entre el pasado y el presente que insuflan nueva vida a la música renacentista y barroca, y lo hace a través de la improvisación, la transcripción e incluso la composición de piezas modernas.