Cuando Carlos V eligió Plus Ultra como su lema, señaló el amanecer de toda una nueva era de descubrimientos que reinterpretaría los legendarios Pilares de Hércules como puerta de entrada a nuevos horizones, más que como frontera límite del Mediterráneo y del mundo conocido, como habían hecho sus predecesores. Simplemente eliminando la palabra Non del lema Non Plus Ultra, Carlos V imprimió con su imperial bendición los viajes de descubrimiento geográfico y cultural que continúan hasta nuestros días… Fue este mismo espíritu de descubrimiento, de revelación de tesoros musicales del pasado, de exploración de aguas polifónicas desconocidas, el que llevó a Michael Noone y a Warren Trevelyan-Jones a fundar, en 2001, el Ensemble Plus Ultra.

Su objetivo es la difusión de interpretaciones históricamente informadas de joyas litúrgicas del Renacimiento, en su mayor parte recientemente descubiertas. Formado por una “brillante brigada de los mejores cantantes británicos”, el grupo se distingue claramente de otros conjuntos de música antigua por sus innovadoras interpretaciones de tesoros recién aireados, en especial los pertenecientes al Siglo de Oro español.

El aclamadísimo debut discográfico del grupo en el sello Glossa, un CD titulado Morales en Toledo, giró en torno a una serie de composiciones de Morales desconocidas hasta ese momento, y que Michael Noone había descubierto en los archivos de la Catedral de Toledo. Le siguió la primera grabación íntegramente dedicada a Fernando de las Infantas, compositor y teólogo español que se estableció en Roma en los años 1560, y que publicó tres volúmenes de motetes una década después, en Venecia. El descubrimiento por parte de Noone de un grupo de piezas tempranas de Francisco Guerrero fue el punto de partida para el álbum Missa Super flumina Babylonis, trabajo para el que contó, además, con la participación de los instrumentistas de His Majestys Sagbutts and Cornetts y de los especialistas españoles en canto gregoriano Schola Antiqua.

Aunque la música española sigue siendo el fundamento del repertorio del Ensemble Plus Ultra, en su corta carrera ya han realizado dos incursiones discográficos en otros territorios. Uno de sus CDs para Glossa presenta la primera grabación mundial de las composiciones que el celebrado teórico renacentista Gioseffo Zarlino (1517-1590) realizó sobre el Cantar de los Cantares. Y, en colaboración con Ediciones Atalanta, Glossa también ha grabado la serie de 50 cánones incluidos en Atalanta Fugiens (1617), un libro de emblemas alquímicos publicado por Michael Maier (1569-1622), el médico personal del emperador Rodolfo II.

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Aunque Michael Noone ha vivido en cinco países diferentes (situados en cuatro continentes), siempre ha tenido España como referencia. Durante su periodo de formación, la experiencia de cantar los responsorios de Victoria en la Catedral de Santa María en Sidney resultó reveladora y decisiva para su carrera. De inmediato, proyectó visitar la Catedral Primada de Toledo, en la que sigue investigando en la actualidad. En 2007, el rey Don Juan Carlos le otorgó el Premio de la Real Fundación de Toledo por su contribución a la música española.