Graindelavoix, más que un grupo de música antigua, es un colectivo artístico que experimenta en los campos de la interpretación y la creación, con cantantes e instrumentistas dirigidos por Björn Schmelzer. Toman su nombre de un ensayo de Roland Barthes (“le grain, c’est le corps dans la voix qui chante, dans la main qui écrit, dans le membre qui exécute...”), en el que el pensador francés buscaba aquello que constituía la esencia de la voz, una búsqueda retomada por Graindelavoix y sus investigaciones en torno a ese “grano” en sus aspectos físico y espiritual.
Fundado en 1999 por Schmelzer y con base en Amberes, este conjunto belga trabaja con material tan diverso como la polifonía de Ockeghem, el machicotage, los lamentos, la tradición mediterránea, la dinámica y kinemática de la escolástica, la afectividad, la gestualidad o la cultura de la imagen… Lo que preocupa a Graindelavoix en el campo de la música antigua es el nexo entre la notación y aquello que la elude: esa conciencia y savoir-faire que el intérprete aporta a una pieza (ornamentación, improvisación, gestos…). Schmelzer trabaja con cantantes e instrumentistas que abrazan la diversidad, la heterogeneidad, la ornamentación y la improvisación en sus planteamientos musicales. Se puede hablar de un acercamiento casi etno-musicológico a la música antigua.
Graindelavoix es desde hace varios años “invitado especial” en el Muziekcentrum DeBijloke en Gante, y disfruta de un acuerdo artístico de largo alcance con el Cultuurcentrum de la también belga ciudad de Genk.
En Poissance d’amours, Schmelzer –etnomusicólogo de formación– explora para Glossa la mús,ica y los escritos de místicos, monjes y ministriles activos en la Brabante del siglo XIII. Este disco, además de las grabaciones dedicadas a la música de Johannes Ockeghem (Caput) y Gilles Binchois (Joye), no son sino una parte de un todo mucho más amplio, que incluye conciertos en vivo (a veces con un fuerte componente teatral) y una intensa actividad de investigación. Graindelavoix, no cabe duda, es hoy en día una de las iniciativas en torno a la música antigua más estimulantes del panorama mundial.
Björn Schmelzer, who animates and sings in Graindelavoix, is not your typical director of an early music ensemble. Nor is the highly articulate sound world of Graindelavoix, now deployed on the newly-released Ossuaires album from Glossa, reminiscent of typical recordings of medieval music. Over the last decade or so, the Belgian group has created programmes which, whilst embracing the music of known musicians from the 12th century onwards (Johannes Ockeghem, Gilles Binchois and composers from the Ars subtilior period among them), seek new pathways for the comprehension of that art for today. Nowhere is this more evident than on Ossuaires, the first of three ambitious recordings created around the travels and shadowy biography of a certain Villard de Honnecourt, a 13th century draughtsman, whose carnet or portfolio is still in existence. [read more...]
For the ensemble Graindelavoix’s fifth recording for Glossa, Cecus, Björn Schmelzer has gathered together musicians from Spain, Estonia, the UK, France and Belgium to complete a triptych of recordings presenting an alternative view of performance practice from across a century of Franco-Flemish polyphony. After Joye and La Magdalene, Cecus focuses on music by Alexander Agricola and his contemporaries and concerns itself with music associated with blind players (notably two fiddlers from Bruges) and memory and commemoration (laments on the deaths of Agricola and Johannes Ockeghem) coming from the chapel of Philippe le Beau and Juana of Castile. [read more...]
“Making these old, broken stones sing is a wonderful experience”
Following Caput and Joye you are now turning to another area of the medieval musical world. What has inspired you to consider 13th-century Brabant?
After trying to show two important 15th-century composers in a different musical light, I thought it would be interesting to do a programme which is more geographical yet at the same time more “virtual”: one based only on musical remnants, traces and ruins. In this way we might try and create the sound world of an entire region: rather than producing portraits one would be able to paint full landscapes of scenes hitherto lost and in need of being invented anew. [read more...]